El abogado que escribe por qué decide, decide mejor

Hay un hábito que separa silenciosamente a los buenos abogados de los excelentes, y no tiene nada de espectacular: escribir por qué decidieron lo que decidieron. No el resultado (eso queda en el escrito, en el contrato, en el correo), sino las razones: qué alternativas se barajaron, qué información se tenía, qué riesgo se aceptó y por qué. El abogado que documenta sus decisiones tiene un expediente de su propio criterio; el que no, tiene solo recuerdos editados.

La objeción inmediata es el tiempo. Redactar las razones de cada decisión suena a burocracia sobre el trabajo real. Pero la experiencia de quienes lo practican es la contraria: escribir las razones es lo que convierte una decisión apurada en una decisión pensada. El acto de escribir "decidí X porque Y" obliga a que Y exista. La decisión que no se puede escribir es la decisión que no se pensó, y el documento de tres líneas es el filtro que la descubre antes de que cueste.

El archivo del criterio

Con los meses, esas notas se convierten en algo más valioso que cualquier plantilla: un archivo del propio criterio. El abogado que enfrenta por tercera vez el mismo dilema puede consultar qué decidió, con qué información y cómo salió. Ese registro hace dos cosas que la memoria no hace: corrige la retrospectiva amable (recordamos nuestras decisiones más acertadas de lo que fueron) y permite aprender de verdad, porque solo se aprende de las decisiones cuyas razones se pueden comparar con los resultados.

La defensa que no se improvisa

Hay también una razón de autoprotección que nadie quiere necesitar: cuando una decisión se cuestiona (por el cliente que perdió, por el socio que discrepa, en el peor caso por un reclamo de responsabilidad), la diferencia entre "me acuerdo que me pareció mejor" y una nota fechada con las razones es la diferencia entre la vulnerabilidad y la defensa. La decisión documentada no garantiza tener razón; garantiza poder demostrar que la decisión fue profesional, que es lo único que razonablemente se le puede pedir al criterio.

Una práctica de tres líneas

El hábito no exige sistema sofisticado: al final de cada decisión relevante, tres líneas en el expediente: qué se decidió, qué alternativas se descartaron y por qué, qué riesgo se aceptó. Tres líneas que toman dos minutos y valen, cuando se las necesita, más que cualquier otra inversión de esos dos minutos. Los estudios que lo institucionalizan (la nota de decisión como parte del expediente) descubren un efecto colectivo adicional: las decisiones dejan de depender de quién está de vacaciones.

La objeción del tiempo, respondida

La objeción siempre es la misma: no hay tiempo. La respuesta honesta es contable: una nota de decisión toma entre tres y cinco minutos si se escribe en el momento, contra las horas que cuesta reconstruir meses después por qué se eligió un camino, o el precio de no poder explicarlo cuando el cliente lo pregunta con el resultado adverso en la mano. Nadie documenta todo; la regla practicable es documentar las decisiones que cumplen dos condiciones: tenían alternativas razonables y el resultado importa. Con esa vara, la mayoría de los días no hay nada que anotar, y los días en que sí hay algo, esos cinco minutos son la inversión de mayor retorno de la práctica profesional.

Preguntas frecuentes

¿Documentar cada decisión no expone al abogado?

Documentar la razón profesional no expone; protege. Lo que expone es no poder explicar una decisión cuando se la cuestiona. La nota honesta ("optamos por el camino más rápido aceptando el riesgo X") es la mejor defensa posible de una decisión que salió mal.

¿Esto aplica también a las decisiones de gestión del estudio?

Con más razón: las decisiones de socios sin registro son la fuente principal de los conflictos de socios, como desarrollamos en la guía de gobernanza de socios.

¿Cuánto detalle es suficiente?

El que permita a otro profesional (o a tu yo de dentro de dos años) reconstruir por qué esa decisión fue razonable con la información disponible. No es un ensayo: son tres líneas.

¿Por dónde empezar si nunca lo hice?

Por las decisiones reversibles de esta semana: la práctica se instala más fácil en lo cotidiano que en lo histórico, y en un mes ya tendrás el hábito para cuando llegue la decisión de verdad.

¿Dónde conviene guardar estas notas de decisión?

En el propio expediente del asunto, con fecha: ahí es donde se las busca cuando se las necesita. Una libreta personal sirve para las decisiones de carrera, pero la nota de decisión de un asunto separada del expediente es una nota que no existirá cuando el expediente sea revisado por otro, por el cliente o por una eventual reclamación.

¿Esto no es burocracia que aleja del trabajo real?

Todo lo contrario: la nota de decisión es trabajo real condensado. La burocracia es el informe que nadie lee; esto son cinco líneas escritas cuando la decisión está fresca, que se leerán exactamente cuando se las necesite. La prueba de fuego es simple: si en un año no consultaste ninguna nota, tus decisiones eran o muy simples o muy olvidables; en ambos casos, lo perdido fue poco y lo ganado, en el asunto que importe, será mucho.

Fuentes y límites

Columna de opinión de la redacción. Las valoraciones son propias. Información, no asesoramiento jurídico.