Qué es el divorcio en Chile según la Ley 19.947: causales, divorcio de común acuerdo, cese de convivencia, quién puede demandarlo y efectos principales.

Ideas clave

• El divorcio en Chile solo se decreta judicialmente: no existe el divorcio administrativo ni el divorcio por mero acuerdo privado.
• Hay dos vías: la causal por culpa del artículo 54 (violación grave de los deberes del matrimonio) y las vías objetivas del artículo 55 (común acuerdo con un año de cese de convivencia, o cese efectivo de convivencia por tres años).
• La acción de divorcio pertenece exclusivamente a los cónyuges y es irrenunciable (artículos 56 y 57).
• En el divorcio de común acuerdo se exige un acuerdo completo y suficiente que regule las relaciones entre los cónyuges y respecto de los hijos (artículo 55).
• El divorcio pone fin al vínculo y, con él, a los deberes propios del matrimonio, sin perjuicio de las obligaciones que subsisten, como los alimentos.

¿Qué es el divorcio en Chile?

La Ley N° 19.947, en vigor desde 2004, introdujo el divorcio como forma de término del matrimonio en Chile. A diferencia de la cesación de la convivencia o de la separación judicial de bienes, el divorcio disuelve el vínculo: cada excónyuge recupera la capacidad para contraer nuevo matrimonio.

El divorcio se decreta siempre por sentencia de un tribunal de familia. La ley distingue dos grandes vías: la causal culposa y las causales objetivas de cese de la convivencia.

La causal por culpa: artículo 54

El artículo 54 permite demandar el divorcio "por falta imputable al otro" cónyuge, cuando esa falta constituya una violación grave de los deberes y obligaciones del matrimonio o de los deberes para con los hijos, que torne intolerable la vida en común.

La propia norma ejemplifica los casos: atentado contra la vida o malos tratamientos graves contra la integridad física o psíquica del cónyuge o de los hijos; trasgresión grave y reiterada de los deberes de convivencia, socorro y fidelidad (incluido el abandono continuo o reiterado del hogar común); condena ejecutoriada por ciertos delitos; y otras conductas graves. En esta vía, la acción corresponde solo al cónyuge que no dio lugar a la causal (artículo 56).

El divorcio de común acuerdo

El artículo 55, inciso primero, ordena decretar el divorcio si ambos cónyuges lo solicitan de común acuerdo y acreditan que ha cesado su convivencia durante un lapso mayor de un año.

No basta la solicitud conjunta: los cónyuges deben acompañar un acuerdo que, ajustándose a la ley, regule en forma completa y suficiente sus relaciones mutuas y respecto de los hijos. La norma precisa que el acuerdo es completo si regula todas las materias del artículo 21 de la misma ley, y suficiente si resguarda el interés superior de los hijos, procura aminorar el menoscabo económico de la ruptura y establece relaciones equitativas hacia el futuro.

El cese efectivo de la convivencia por tres años

El artículo 55, inciso tercero, contempla la vía objetiva unilateral: habrá lugar al divorcio cuando se verifique un cese efectivo de la convivencia conyugal durante, a lo menos, tres años. La única comprobación que la ley permite al juez a solicitud de la parte demandada es si el demandante incumplió reiteradamente su obligación de alimentos pudiendo hacerlo.

El cómputo se interrumpe si los cónyuges reanudan la vida en común con ánimo de permanencia, y la ley precisa que el cese no se entiende producido con anterioridad a las fechas de los artículos 22 y 25 (declaración de cese de convivencia ante el tribunal o ante ministro de fe).

Titularidad y caracteres de la acción

La acción de divorcio pertenece exclusivamente a los cónyuges (artículo 56), es irrenunciable y no se extingue por el mero transcurso del tiempo (artículo 57). El interdicto por disipación puede ejercerla por sí mismo, sin perjuicio de actuar por representantes (artículo 58, en la redacción dada por la Ley 21.515).

Efectos del divorcio

La sentencia de divorcio disuelve el vínculo matrimonial y, con él, la sociedad conyugal si la hubiere. Subsisten, sin embargo, obligaciones que no dependen del vínculo: los alimentos debidos a los hijos, la eventual compensación económica entre excónyuges (arts. 61 y siguientes de la misma ley) y las reglas de cuidado personal y relación directa y regular con los hijos.

Límite de esta ficha

Esta ficha reproduce el texto vigente de la Ley 19.947 publicado por la Biblioteca del Congreso Nacional. No desarrolla el procedimiento judicial completo (Ley 19.968 y Código de Procedimiento Civil), ni la compensación económica, ni el régimen de bienes; cada uno merece ficha propia. No sustituye el consejo de un profesional.

Ejemplo ilustrativo (no es un caso real)

Dos cónyuges llevan catorce meses viviendo en casas distintas y quieren divorciarse de común acuerdo. Cumplen el plazo del artículo 55 (más de un año de cese de convivencia), pero su acuerdo solo regula la repartición de bienes y omite el cuidado personal de su hija: el acuerdo no es completo en términos del artículo 55 y el tribunal no decretará el divorcio hasta que se complete.

Preguntas frecuentes

¿Se puede divorciar una persona sin que la otra esté de acuerdo?

Sí: por la causal culposa del artículo 54 o acreditando el cese efectivo de la convivencia por tres años del artículo 55, inciso tercero.

¿Cuánto tiempo se tarda en divorciarse?

Depende de la vía y de la acreditación del cese de convivencia; el plazo legal relevante es el del cese (un año en común acuerdo, tres años en la vía unilateral), no la duración del juicio, que varía por tribunal.

¿El divorcio disuelve la sociedad conyugal?

Sí: el divorcio pone término a la sociedad conyugal si la hubiere, lo que habilita la partición de los bienes sociales conforme a sus propias reglas.

¿Es válido un acuerdo privado de divorcio?

No: el divorcio solo existe por sentencia judicial; los acuerdos privados pueden regular consecuencias, pero no disuelven el vínculo.

Texto oficial

Fuente oficial: Biblioteca del Congreso Nacional de Chile, LeyChile, texto vigente de la Ley 19.947 (bcn.cl/leychile). Verificado el 29 de octubre de 2026 contra la fuente oficial citada. Definición verificada contra la fuente oficial; no incluye disposiciones transitorias ni jurisprudencia. Contenido informativo, no es asesoramiento legal.