Prima de antigüedad: cuándo se paga, cómo se calcula y qué reglas fija la LFT
Una guía práctica sobre el artículo 162 de la LFT: quiénes tienen derecho, las diferencias entre retiro voluntario y despido, y el pago a beneficiarios en caso de muerte.
La prima de antigüedad es una de las prestaciones que más discusiones genera en la práctica laboral mexicana, casi siempre por las mismas preguntas: cuándo procede, con qué salario se calcula y qué pasa cuando el trabajador renuncia. La respuesta está en el artículo 162 de la Ley Federal del Trabajo, con reglas que conviene manejar con precisión porque cada una tiene su excepción.
Esta guía ordena la figura para la operación cotidiana del despacho laboral y del departamento de recursos humanos.
Qué es y cuánto es
La definición está en la fracción I del artículo 162: la prima de antigüedad consistirá en el importe de doce días de salario, por cada año de servicios. Es una prestación de los trabajadores de planta -no de los eventuales- y se cubre independientemente de cualquier otra prestación que corresponda al trabajador o a sus beneficiarios, conforme a la fracción VI del mismo artículo.
El cómputo de la antigüedad incluye el tiempo completo de la relación de trabajo, y la prima se integra con doce días por cada año de servicios; la ley no exige años completos para su proporción en los casos en que procede, de modo que la práctica liquidadora calcula la parte proporcional correspondiente al tiempo laborado.
Cuándo procede el pago
La fracción III del artículo 162 distingue tres supuestos. El primero: se pagará a los trabajadores que se separen por causa justificada -el retiro voluntario con antigüedad mínima que la práctica y la jurisprudencia fijan en quince años de servicios-. El segundo: a los que sean separados de su empleo, independientemente de la justificación o injustificación del despido -es decir, en el despido la prima siempre se paga, haya o no causa legal-. El tercero: en caso de muerte del trabajador, cualquiera que sea su antigüedad, la prima que corresponda se pagará a las personas mencionadas en el artículo 501 de la Ley -los beneficiarios del trabajador fallecido-.
La distinción práctica es nítida: en el despido, la prima procede con cualquier antigüedad; en el retiro voluntario, la regla general exige una trayectoria mínima de quince años; y en la muerte del trabajador, la procedencia no depende de la antigüedad acumulada.
El pago escalonado en los retiros voluntarios
La fracción IV del artículo 162 regula una mecánica poco conocida: el pago de la prima en los retiros voluntarios puede escalonarse cuando los retiros superan un umbral. Si el número de trabajadores que se retire dentro del término de un año no excede del diez por ciento del total de los trabajadores de la empresa o establecimiento, o de los de una categoría determinada, el pago se hará en el momento del retiro. Si los retiros exceden de ese diez por ciento, se pagará a los que primeramente se retiren y podrá diferirse para el año siguiente el pago a los trabajadores que excedan del porcentaje. Y si el retiro se efectúa al mismo tiempo por un número mayor de trabajadores, se cubrirá la prima a los que tengan mayor antigüedad, con posibilidad de diferir el pago de los restantes al año siguiente.
La regla protege la liquidez de la empresa frente a retiros masivos y rara vez se aplica, pero en reestructuras o en empresas con plantillas longevas puede cambiar el calendario de pagos del finiquito.
Con qué salario se calcula: el tope
Dos artículos cierran la base de cálculo. El 485: la cantidad que se tome como base para el pago de las indemnizaciones no podrá ser inferior al salario mínimo. El 486: si el salario que percibe el trabajador excede del doble del salario mínimo del área geográfica de aplicación que corresponda al lugar de prestación del trabajo, se considerará esa cantidad como salario máximo; y si el trabajo se presta en lugares de diferentes áreas geográficas, el salario máximo será el doble del promedio de los salarios mínimos respectivos.
En la operación esto significa que la prima de antigüedad se calcula con el salario del trabajador, pero topado al doble del salario mínimo del área. Para un trabajador con salario superior a ese tope, la prima se liquida con el tope y no con su salario real, un punto que conviene explicar al cliente antes de proyectar el finiquito.
La protección especial de la antigüedad larga
El artículo 161 añade una capa de protección a las relaciones de más de veinte años: cuando la relación de trabajo haya tenido una duración de más de veinte años, el patrón solo podrá rescindirla por alguna de las causas señaladas en el artículo 47 que sea particularmente grave o que haga imposible su continuación, imponiéndose al trabajador la corrección disciplinaria que corresponda, con respeto a los derechos derivados de su antigüedad. La repetición de la falta o la comisión de otra que constituya causa legal de rescisión deja sin efecto esa protección.
Para el despacho, la regla del artículo 161 es el primer filtro antes de estructurar cualquier separación de un trabajador con más de dos décadas de servicio: la causal invocable debe ser particularmente grave o hacer imposible la continuación de la relación, un estándar más exigente que el general.
Un ejemplo ilustrativo del cálculo
Supongamos -caso ficticio, solo para ilustrar la mecánica- un trabajador con dieciocho años de antigüedad que se retira voluntariamente y cuyo salario diario integrado no excede el tope legal. El cálculo tiene tres pasos: primero, la parte proporcional por los primeros quince años, a razón de doce días de salario por año; segundo, la mitad de esa proporción por los tres años restantes, porque en el retiro voluntario la prima se paga completa solo a los quince años y en proporción de la mitad por el excedente; tercero, la verificación de que el salario base no supere el tope del doble del salario mínimo del área geográfica, porque si lo supera, el excedente se recorta antes de multiplicar. Cada paso corresponde a una regla distinta de la Ley Federal del Trabajo, y equivocarse en cualquiera de ellos -aplicar la prima completa a todos los años, olvidar el tope salarial o usar el salario incorrecto- produce un finiquito impugnable en cualquiera de las dos direcciones.
Lo práctico para el finiquito
Tres verificaciones ordenan cualquier liquidación que incluya prima de antigüedad. Primero, documentar la fecha de ingreso y la continuidad de la relación, porque la antigüedad es el multiplicador del cálculo. Segundo, aplicar el tope salarial del artículo 486 cuando el salario supere el doble del mínimo del área, identificando correctamente el área geográfica de la prestación. Tercero, verificar el supuesto de procedencia -despido, retiro voluntario con la antigüedad requerida o muerte del trabajador-, porque de él depende que la partida exista o no.
Y una advertencia de práctica: la prima de antigüedad convive con las demás partidas del finiquito o la liquidación -aguinaldo, vacaciones, prima vacacional, salarios devengados e, en su caso, las indemnizaciones constitucionales-, pero es una partida autónoma que no se absorbe por ellas, conforme a la fracción VI del artículo 162.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días de salario paga la prima de antigüedad?
Doce días de salario por cada año de servicios, conforme a la fracción I del artículo 162 de la Ley Federal del Trabajo.
¿Si el trabajador renuncia, tiene derecho a la prima?
Solo si reúne la antigüedad que exige la regla del retiro voluntario -quince años de servicios según la práctica consolidada del artículo 162, fracción III-; en el despido, en cambio, la prima siempre procede, haya o no causa justificada.
¿Hay un tope para el salario de cálculo?
Sí: el artículo 486 fija como salario máximo el doble del salario mínimo del área geográfica cuando el salario del trabajador excede de esa cantidad.
Fuentes y límites
- Ley Federal del Trabajo, artículos 161, 162, 485 y 486, texto de la Cámara de Diputados con última reforma publicada en el DOF el 14 de mayo de 2026. Consultado el 7 de noviembre de 2026. https://www.diputados.gob.mx/LeyesBiblio/pdf/LFT.pdf - de estos artículos provienen las reglas, fracciones y topes citados.
- La aplicación a un caso concreto exige revisar el salario, el área geográfica y la antigüedad individuales. Información, no asesoramiento jurídico.
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Fuentes
- Fuente oficial. Consultada el 7 de noviembre de 2026.
Las fuentes utilizadas se identifican en esta lista; las crónicas periodísticas se atribuyen a su medio de origen.
